S'adapter aux comportements d'abreuvement des ruminants

Lorsque les abreuvoirs sont placés à des distances proches de la zone de pâturage, les animaux viennent s’abreuver régulièrement ; la plupart du temps seuls ou par petits groupes de deux ou trois.

En revanche, lorsque la distance est importante (supérieure à 200 m) les animaux ont tendance à se déplacer moins fréquemment et en grands groupes (MAPAQ, 1999). Les vaches passant en moyenne 2 à 4 minutes autour de l’abreuvoir, cela signifie que lorsque tout le troupeau se déplace, le système d’abreuvement doit être suffisamment dimensionné pour permettre à un grand nombre d’animaux de s’abreuver simultanément et rapidement.

Dans le cas de figure ci-dessous, dans une plus grande parcelle, si le système d’abreuvement n’est pas correctement dimensionné, les animaux les moins élevés dans la hiérarchie repartiront avec le reste du troupeau sans avoir pu s’abreuver suffisamment. Par ailleurs, ces déplacements en masse sont généralement source de bousculades.
Placez le système d’abreuvement au milieu de la pâture. Cela le rend plus accessible pour les animaux, même si cela présente certains inconvénients (réapprovisionnement des bacs et surveillance).

Idéalement la distance maximale entre le site d’abreuvement et le fond de la parcelle ne devrait pas dépasser 200 m. Au-delà de 400 m, la fréquentation des zones les plus éloignées de la pâture diminue, les animaux préférant rester à proximité de l’abreuvoir. Ce comportement est encore plus marqué chez les troupeaux laitiers. Lorsque la ressource en herbe est abondante, la réduction du pâturage serait de l’ordre de 7 à 9% tous les 100 mètres (Goulard, 2008).

•  En périodes très chaudes (> à 28 C°), les animaux restreignent leurs déplacements, se regroupent dans les zones ombragées et ne vont pas boire si le site d’abreuvement en est trop éloigné.
  
  
• Il est préférable de ne pas disposer l’abreuvoir directement à l’ombre car cet emplacement risque d’être saturé par temps chaud avec un risque accru d’accidents : bousculade, piétinement, etc. Les animaux dominants vont monopoliser l’abreuvoir et empêcher les autres de venir s’abreuver.
  
  
•  Pour la même raison, il faut absolument éviter de placer les abreuvoirs dans des culs de sacs ou des zones confinées. Une telle pratique peut réduire la consommation des animaux dominés de 25% (Coimbra, 2007).
  

  

•  Lorsque les systèmes d’abreuvement sont disposés à proximité immédiate d’un point d’eau ou d’une rivière, il est préférable de toujours conserver une distance minimum de 2 m afin d’éviter que les eaux de ruissellement n’y entrainent des bouses.

Informations issues du livret "Guide de l'Abreuvement au Pâturage" par LA BUVETTE (disponible sur simple demande).